Huvud från Eryops. 1,5 m. Texas
Vad åt Erops?

Redan under slutet av devon, för 365 miljoner år sedan, hade några grodfiskar etablerat sig vid strandzonen i en del sjöar och i de enorma träsk som var vanliga nära kusterna vid den här tiden. (Det finns "kravelspår" på Orkneyöarna som är 370 miljoner år gamla!)
Frågan är bara om man kan kalla dem fiskar längre, de hade visserligen fjäll och ett förbenat gällock, men benen!
De kallas för ichthyostegider eller fyrbenta fiskar. Från dessa utvecklades andra former av labyrinthodonter. Under 50 miljoner år utvecklade de en mångfald i storlek och sätt att försörja sig. En del blev efter hand stora som dagens krokodiler, upp till 9 m långa. Vissa levde mest i vatten, med små ben och reducerat skelett, andra på land. De fanns växtätare, fiskätare, insektsätare och så småningom till och med sådana som åt kräldjur.

De enorma sumpmarkerna med trädstora ormbunksväxter under karbontiden var som gjorda för amfibier.
Labyrinthodonterna försvann för 190 miljoner år sedan. De nutida groddjurens härstamning är omdiskuterad. De äldsta fynden är c:a 225 miljoner år gamla. På ryggradsdjurens släktträd kan du se hur vissa forskare tänker sig det hela.

[Vad är en amfibie?]

[Släktträdet]

[Tidsskalan]