Denna art är lätt att känna igen, det är den enda art som finns i Sverige som har ett mörkt band på ryggen, och svansen är en och halv gång så lång som kroppen. De blir 5-8 cm långa och har en 7-11 cm lång svans. Den väger bara 15 g.

De håller till i björkskog eller barrskog med tät växtlighet, gärna där det är fuktigt. På hösten drar den ofta mot sädesfält.

På dagen ligger de och vilar i sina hålor och framåt kvällen ger de sig ut för att leta efter insekter och andra smådjur, och frön och bär, som de lever av.

De hoppar runt i buskarna under jakten och använder den långa svansen när den klättrar.

Hon får en kull med 3-5 ungar i maj till juli. Ibland hinner de med två kullar. Ungarna blir inte könsmogna förrän året efter.

På hösten går den i dvala i sitt bo in en murken trädstam eller i marken. Där sover den ihoprullad med svansen runt kroppen från oktober till april. För att spara på energi sänks kroppstemperaturen ner till 7 grader.

De kan bli tre år gamla.